#20jours#20Souvenirs - Jour 7 – La fois où j’ai vu Saturne de mes propres yeux

L’astronomie est un hobby que je pratique régulièrement depuis l’âge de dix ans de manière plus ou moins régulière.

Couverture de mon premier livre sur l'astronomie - paru en... 1979, un cadeau de ma marraine/mamie

A dix ans, j’ai d’ailleurs reçu ma première lunette astronomique et je fus déjà émerveillé de voir la surface de la lune « d’aussi près » alors que l’agrandissement maximal de la lunette était de x60.

Un an plus tard, je passai à un télescope de type « réflecteur » avec son système de miroirs reflétant la lumière reçue et dont l’oculaire était sur le côté, ce qui était plus commode pour regarder mais le réglage des miroirs pas toujours évident… Il y avait une petite lunette de visée pour être sûr d’avoir l’objet dans l’oculaire.

Ce télescope avait des lentilles spéciales pour le soleil et pour la lune et deux oculaires permettant d’agrandir l’image jusqu’à 150 ou 300 fois ! Au maximum, la moindre vibration et l’image tremblait. Mais en étant un tant soit peu délicat, on parvenait à observer le ciel profond.

Je me souviens d’observation du soleil avec le filtre adéquat et d’avoir pu voir les fameuses tâches solaires.

J’ai passé pas mal de soirée, surtout en hiver car le soir tombait tôt. En été, il m’est arrivé de camper dans le jardin, pas aussi souvent que je l’aurais voulu mais c’est au cours d’une de ces soirées que j’eus un soir la chance d’avoir Saturne et ses anneaux dont l’image se reflétait sur les miroirs pour arriver à l’oculaire ! C’est un souvenir inoubliable !

Un fin croissant de lune au soir du 31 mars 2025 au-dessus de Saint-Mard

Certes, en observant les étoiles on observe des corps célestes qui sont à des années lumières de nous et inatteignables pour les pauvres créatures que nous sommes mais Saturne est une planète de notre système solaire et ça change tout et avec ses anneaux, c’est une planète qui fascine !

Bien sûr, Mercure, Vénus, Mars et Jupiter ont été au programme selon les jours de même que les Pléiades, un groupe d’étoiles brillantes, sans parler de M31, la galaxie voisine d’Andromède et la nébuleuse à la tête de cheval dans la constellation d’Orion.

L'éclipse partielle de soleil du 29 mars 2025 au maximum

Que d’heures de rêveries en regardant les étoiles… et en regardant ces livres sur l’astronomie et ces photos magnifiques, enfin pour l’époque mais qu’importe, l’émerveillement était là et c’était pour moi une échappatoire à une vie pas toujours joyeuse…

Cet intérêt pour l’astronomie et l’observation du ciel doit sans doute quelque chose à un certain Curtis Newton, mieux connu sous le nom de Captain Future (ou Capitaine Flam) sans parler de Star Trek.

Et une soif de connaissance jamais assouvie ! Un besoin irrépressible de comprendre, de connaître entraînant une boulimie de lectures en tous genres (il fallait bien que j’occupe les mercredis après-midi et les week-ends où j’étais toujours tout seul ou avec mon frère cadet)…

Toujours est-il que j’ai gardé de cette époque un intérêt pour les découvertes astronomiques et cette manie d’avoir souvent la tête en l’air !

La lune presque pleine un soir de septembre 2024